Prof. Dr. Rıfat Akbıyıklı,1968-1972 yılları arasında Ankara ODTÜ İnşaat Mühendisliğinde okudu. 1975 yılında Norveç Teknik Üniversitesi`nde (NTNU) Betonarme Yapılar bilim dalında Yüksek Lisans tezini tamamlayarak yüksek mühendis olarak mezun oldu. 1990 yılına kadar Norveç`te çelik yapılar, otoyol, tünel ve köprü tasarım ve yapımı, ön germeli betonarme yapıların tasarımı ve yapım yönetimi konularında çalıştı. 1990-2002 yılları arasında ülkemizde Kınalı-Sakarya Otoyolu projesinde Impregilo S.p.a firmasında ve Gümüşova - Gerede Otoyolu projesinde de Astaldi S.p.a firmasında yönetici olarak çalışmıştır. 2002 yılında Sakarya Üniversitesi İnşaat Mühendisliği Bölümü`nde öğretim görevlisi olarak akademik çalışmalarına başladı. 2005 yılında İngiltere Manchester Salford Üniversitesi`nde Yapım Yönetimi alanında doktorasını tamamladı.  Aynı üniversitede doktora sürecinde 3 dönem öğretim görevlisi olarak hizmet verdi. Doktora sırasında Bath Üniversitesi`nde ikinci yüksek lisansını İnşaat Proje Yönetimi alanında tamamladı. Doktoradan sonra; Sakarya Üniversitesi`nde 2006 yılında doktor öğretim görevlisi, 2007-2014 arası Yrd. Doç. Dr. ve 2014 yılında aynı üniversitede Doçent unvanını aldı. 2014 Aralık`ta Düzce Üniversitesi İnşaat Mühendisliği Bölümüne Doçent olarak atandı. 2019 yılında Düzce Üniversitesinde profesör oldu. Halen Düzce Üniversitesi İnşaat Mühendisliği Bölümü`nde Profesör olarak çalışmalarını sürdürmektedir. Ulusal ve uluslararası yayımlanmış pek çok sayıda makale ve bildiri ile yayınlanmış ikinci ve üçüncü baskılarını yapmış üç kitabı ve kitap bölümleri mevcuttur.